Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το ταξίδι στον Άρη θα είναι ένα κατόρθωμα τόσο της μηχανικής όσο και της εφοδιαστικής. Αλλά μερικά βασικά προϊόντα ανθρώπινων αποβλήτων θα μπορούσαν πραγματικά να βοηθήσουν στην επιχείρηση, παρέχοντας όχι μόνο ζωτικά θρεπτικά συστατικά, αλλά και υλικά που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή εργαλείων.
Σε μια παρουσίαση που δόθηκε αυτή την εβδομάδα στην Εθνική Συνάντηση και Έκθεση της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας, ένας επιστήμονας από το Πανεπιστήμιο Clemson εξήγησε πως η γενετικά τροποποιημένη ζύμη θα μπορούσε να τροφοδοτήσει τα ούρα του αστροναύτη και το διοξείδιο του άνθρακα για να παράγουν πολύτιμα υποπροϊόντα όπως ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και ενώσεις που βρίσκονται συνήθως πλαστικά, αναφέρει ο Andrew deGrandpre για την Washington Post .
"Εάν οι αστροναύτες πρόκειται να κάνουν ταξίδια που διαρκούν αρκετά χρόνια, θα πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να επαναχρησιμοποιήσουμε και να ανακυκλώσουμε ό, τι φέρνουν μαζί τους", δήλωσε ο Μπλεννερ, βιομοριακός μηχανικός, σε μια δήλωση πριν από την παρουσίασή του. σπουδαίος."
Αυτό είναι ένα επείγον πρόβλημα. Η NASA ελπίζει να ξεκινήσει τους ανθρωπογενείς οικισμούς στον Άρη τα επόμενα 20 χρόνια και οι ιδιωτικές εταιρείες διαστήματος πιέζουν για ακόμη ταχύτερους αποικισμούς. Αλλά αυτό δεν θα είναι εύκολο κατόρθωμα. Ο Άρης είναι μόλις πάνω από 30 εκατομμύρια μίλια από τη Γη και οι άνθρωποι που τελικά κάνουν το ταξίδι πρέπει να προστατεύονται και να τρέφονται καθ 'όλη τη διάρκεια του ταξιδιού.
Κάθε τροφοδοσία που προσφέρεται επί του σκάφους προσθέτει στη συνολική μάζα του σκάφους που εισέρχεται στο διάστημα. Για να μην αναφέρουμε ότι κάθε επιπλέον εργαλείο καταλαμβάνει χώρο σε αυτό που πιθανόν να είναι ήδη ένα περιορισμένο περιβάλλον. Αλλά χωρίς επαρκείς διατάξεις και εργαλεία, οι αστροναύτες στο σκάφος που συνδέεται με το Άρη θα ήταν καταδικασμένοι πριν φτάσουν στη γη.
Για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, η NASA χρηματοδοτεί το Blenner από το 2015 για να εξετάσει λεπτομερώς ένα στέλεχος ζύμης που ονομάζεται Yarrowia lipolytica, αναφέρει η Catherine Caruso για το STAT. Η Blenner χρησιμοποίησε το στέλεχος ζυμομυκήτων, έναν στενό συγγενή ζύμης αρτοποιίας διαθέσιμο σε καταστήματα τροφίμων, ως πρότυπο που τροποποιεί στη συνέχεια με γονίδια από φύκια και φυτοπλαγκτόν. Αυτές οι αλλοιώσεις επιτρέπουν στα μικρόβια να παράγουν τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα που είναι απαραίτητα για τον υγιή μεταβολισμό στους ανθρώπους.
Αυτή η ζύμη μπορεί επίσης να τροποποιηθεί γενετικά για να παράγει μονομερή, τα βασικά δομικά στοιχεία των πολυμερών που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από τους 3D εκτυπωτές για τη δημιουργία νέων εργαλείων στο διαστημόπλοιο ή στον Άρη, αναφέρει η Becky Ferreira της Motherboard .
Αλλά η ζύμη εξακολουθεί να χρειάζεται καύσιμο για την παραγωγή αυτών των προϊόντων. Εκεί βρίσκονται οι αστροναύτες και τα απόβλητά τους. Τα μικρόβια μπορούν να χρησιμοποιήσουν το άζωτο σε ανθρώπινα ούρα και διοξείδιο του άνθρακα από την αναπνοή τους για να δημιουργήσουν χρήσιμες ενώσεις.
Το έργο αυτό βρίσκεται ακόμη σε πολύ πρώιμα στάδια, σημειώνει ο Nicola Davis του Guardian. Το Blenner πρέπει ακόμα να τσιμπιάσει τη μαγιά έτσι ώστε να παράγει χρήσιμες ποσότητες θρεπτικών ουσιών και μονομερών. Υπάρχει επίσης το ερώτημα εάν τα μικρόβια θα μπορούσαν να επιβιώσουν στις συνθήκες χαμηλής βαρύτητας, υψηλής ακτινοβολίας ενός ταξιδιού στον Άρη.
Αν όμως όλα λειτουργούν, οι μελλοντικοί άποικοι στο Κόκκινο Πλανήτη ίσως να μην πρέπει να ζουν αποκλειστικά από πατάτες.
